(3)レジン・アスファルテンの分解

レジン・アスファルテン画分には様々な成分が含まれています。この画分に含まれる成分は、高沸点で高分子の化合物が多く、どのような化合物が存在しているのか詳しくは分かっていません。これらの画分に含まれる成分は、高分子で複雑な構造をしているものが多いため、非常に微生物分解されにくいです。特に常温で固体のアスファルテンは、微生物分解はほとんど起こりません。そのため、アスファルテン画分の成分はいつまでも環境中に残存する傾向にあります。

しかし、レジン画分に含まれる成分のうち、低分子の硫黄化合物、窒素化合物、酸素化合物の中には、比較的微生物分解を受けやすいものもあります。

硫黄化合物では、チオフェン環を持つ化合物、ベンゾチオフェン、ジベンゾチオフェンなどの分解が報告されています。このうち、最も研究されているのがジベンゾチオフェンの分解経路です。ジベンゾチオフェンの分解経路には、ベンゼン環の一つが酸化されて取り除かれる経路と、チオフェン環の硫黄が酸化される経路の２通りの経路が確認されています。ベンゼン環が酸化される経路はPseudomonas属の細菌でよく研究されており、分解はベンゼン環が一つ取り除かれたところで終わります（【図１-Ａ】）。一方、チオフェン環の硫黄を酸化する経路をとるBrevibacterium属の細菌は、安息香酸を経て、ジベンゾチオフェンを完全に無機化することができます（【図１-Ｂ】）。

【図１】ジベンゾチオフェンの分解経路

【図２】Bacillus strain 4 とNocardia strain Z1 による
ピリジンの分解経路

【図３】Pseudomonas putida 86 株と
Comamonas testosteroni 63 株によるキノリンの分解経路