プロローグ

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石油は絶えず海へ流出しています

1997年1月に起こったナホトカ号重油流出事故では、日本海側のかなり広い地域（島根県から石川県）に重油が流れ着き、海辺の自然環境・生態系は大きな打撃を受けました。この事故により、日本でも石油流出事故の脅威が認識されるようになりました。

石油による海の汚染の原因と言うと、石油タンカーの事故などを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。実際は、それ以外にも大小様々な大きさの船・飛行機などの事故による石油の流出、沈没した船・車・飛行機等からの石油の流出、海底から天然オイルが湧き出ることによる流出など、様々な要因によって海は絶えず石油汚染の被害にあっています。

石油流出の主な理由

• 船の事故による流出
• 飛行機の事故による流出
• 海底に沈んだ船・車・飛行機からの流出
• 海底からの天然オイルの流出

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バイオレメディエーションで石油汚染の浄化をするため

バイオレメディエーション技術は、1989年3月にアラスカで起きたエクソンバルディーズ号原油流出事故の際はじめて本格的に試験され、海岸に漂着した石油の除去に有効であったとされています。しかし、日本においてはバイオレメディエーションを受け入れる素地ができていなかったため、ナホトカ号重油流出事故の際には本格的なバイオレメディエーションの適用は行なわれませんでした。今後、石油流出事故が起きた際の海岸への漂着油の除去にバイオレメディエーションを適用するには、その有効性や安全性の評価方法を含めたバイオレメディエーション適用手順を作っておくことが望ましいと考えられます。